NIJMEGEN - Net een jaar bezig en nu al winnaar van Battle of the Tributebands. Het gaat goed het Nijmeegse Back to Blondie, de band die bij toeval is ontstaan in Bottendaal.
Tekst: Anne Nijtmans Bron: De Gelderlander
Ruim honderd Nederlandse groepen deden mee aan Battle of the Tributebands 2017. Na voorronden, kwart- en halve finales mochten de zes besten zich meten in de finale. ABBA Fever kreeg zaterdag de juryprijs. Het publiek riep Back to Blondie uit Nijmegen uit als winnaar.
Een enorme opsteker voor de band die zich heeft toegelegd op de muziek van de New Yorkse band Blondie. Het betekent natuurlijk extra aandacht maar ook een podiumplaats volgend jaar bij festivals als Paaspop. ,,En dat terwijl we nog maar een jaar bezig zijn!'', zegt bassist Menno Bemelmans.
Cafébaas
Het was de eigenares van café Maxim die de oprichters van Back tot Blondie bij elkaar bracht. Menno Bemelmans zei tegen haar dat hij als hij ooit een tributeband zou beginnen, het een Blondie-tribute zou moeten zijn. Een paar weken later kwam drummer Roelof Koelman met hetzelfde verhaal.
Bemelmans: ,,Barvrouw Petri van de Logt regelde een afspraak. We kenden elkaar helemaal niet, ondanks dat we allebei in de buurt van Bottendaal wonen. Maar goed, we besloten een band op te richten. We wilden het professioneel aanpakken en gingen op landelijke platforms zoeken naar muzikanten. Maar daar kwam helemaal niks van terecht. Uiteindelijk hebben we bekenden uit Nijmegen gevraagd.''
Zo kwamen gitarist Maarten Belgers en toetsenist Eric van der Kemp erbij. Een frontvrouw hadden ze in eerste instantie ook niet. Kitty Lanters, ervaren als achtergrondzangeres, zou mee repeteren zodat de muzikanten de liedjes vast konden instuderen.
Belangrijk voor een tributeband is dat niet alleen de muziek lijkt maar ook de stijl. De opvallendste persoon van Blondie is frontvrouw Debbie Harry.
,,Kitty bleek een betere zangeres dan wij hadden verwacht'', zegt Bemelmans. ,,En wat nog belangrijker is: ze vond het zelf steeds leuker worden. Ze was niet gewend om het gezicht van de band te zijn maar ze is uitgegroeid tot een prima Blondie. En blond haar valt te regelen.''
Recalcitrant
Het zijn vooral de oprichters die van jongs af aan iets met de band Blondie hadden. ,,Het was de muziek die ik als tiener het leukste vond'', zegt Bemelmans. ,,Blondie was pop met een randje new wave. Brutaal en recalcitrant. En natuurlijk was ik stiekem een beetje verliefd op Debbie Harry. Roelof denkt er ook zo over. De rest van de band moest de muziek leren kennen maar waardeert Blondie nu net zo veel.''
De tributeband laat het geluid en de stijl herleven van de band die in de jaren 70 en 80 groot werd met hits als Denis, Hanging on the telephone, Heart of glass en Rapster. ,,Het is muziek die nog steeds wordt gedraaid'', zegt bassist Bemelmans. ,,Bijvoorbeeld in films. Er stond een nummer van Blondie op de soundtrack Trainspotting T2.''
Het debuut van Back to Blondie was op festival Tribute in Oost, in de kroegen van Nijmegen-Oost. Dit jaar waren er verder tien optredens. Dat worden er in 2018 meer. ,,De agenda loopt nu al vol.''
